Parmi les chanceliers de la République fédérale d'Allemagne, Konrad Adenauer occupe une place à part.
C'est lui qui, après la dictature nazie, la Seconde Guerre mondiale et l'Holocauste, parvient à former le premier gouvernement fédéral en 1949 et à ancrer dans l'Ouest une démocratie instaurée par des forces extérieures. Il pose ainsi les fondements d'une réussite qui apportera aux Allemands de l'Ouest prospérité et paix pendant des décennies.
Mais c’est aussi Adenauer qui accepte la division de l’Allemagne et permet à des millions de ses compatriotes de passer sous silence leur passé.

Le célèbre historien contemporain Norbert Frei profite du 150e anniversaire de la naissance du chancelier fondateur pour brosser un portrait sans concession de l'homme qui a marqué l'histoire allemande après 1945 comme nul autre

Norbert Frei a enseigné l'histoire moderne et contemporaine à l'université Friedrich-Schiller de Iéna.
Auparavant, il a mené des recherches, entre autres, à l'Institut d'histoire contemporaine, à l'université de Harvard, à Princeton, à Jérusalem et au Wissenschaftskolleg de Berlin.