Dintre cancelarii Republicii Federale Germania, Konrad Adenauer se distinge în mod deosebit.
El este cel care, după dictatura nazistă, cel de-al Doilea Război Mondial și Holocaust, a reușit să formeze în 1949 primul guvern federal și să consolideze în vest democrația instaurată din exterior. Astfel, el pune bazele unei povești de succes care le-a adus germanilor din vest prosperitate și pace pentru decenii întregi.
Dar tot Adenauer este cel care acceptă divizarea Germaniei și le permite milioanelor de compatrioți ai săi să-și ascundă trecutul.

Renumitul istoric contemporan Norbert Frei profită de ocazia împlinirii a 150 de ani de la nașterea primului cancelar pentru a realiza un portret imparțial al omului care a marcat istoria Germaniei după 1945 mai mult decât oricine altcineva

Norbert Frei a predat istoria modernă și contemporană la Universitatea Friedrich Schiller din Jena.
Înainte de aceasta, a desfășurat activități de cercetare, printre altele, la Institutul de Istorie Contemporană, la Universitatea Harvard, la Princeton, la Ierusalim și la Wissenschaftskolleg din Berlin.