Hartmut Alder est Ortsheimatpfleger pour Salzgitter-Thiede depuis 1987. L'origine de sa fascination pour l'histoire locale est une boîte de son grand-père qui était restée longtemps fermée dans le couloir. Lorsque sa sœur et lui l'ont ouverte, ils y ont trouvé, entre autres, huit vieilles cartes postales avec des images du quartier de Thiede. Sa femme lui a inspiré une première exposition de vues de la ville de Thiede. Au cours de ses 30 années d'activité en tant que Ortsheimatpfleger, il a accumulé un fonds d'environ 120 classeurs et plus de 5 000 images sur l'histoire de Steterburg, de Thiede et de la "Hütte". Plus de 20 publications en ont résulté. Dans d'innombrables projets et conférences, il transmet l'histoire de manière tangible et emmène ses auditeurs dans un voyage à travers l'histoire de la ville de Salzgitter. C'est à son engagement que l'on doit, entre autres, le "Grüne Pfad" (sentier vert) à Thiede, la signalisation du Thieder Lindenberg par un panneau d'information et la publication d'un calendrier nostalgique de Thiede en collaboration avec Klaus Harenberg.

Harmut Alder est également actif dans la politique locale depuis de nombreuses années à titre bénévole. Il est engagé depuis environ 23 ans dans le conseil local du nord-est. Il en a été le maire de 2013 à 2016. Depuis 2011, il apporte également son expertise historique en tant que conseiller au sein du conseil municipal de Salzgitter et, depuis 2016, en tant que président du comité d'urbanisme et de construction.