La Croix du Mérite est remise par le président fédéral Frank-Walter Steinmeier. Le maire Frank Klingebiel a eu l’honneur de remettre cette distinction exceptionnelle à Volker Machura. À cette occasion, M. Klingebiel a souligné : « L’association « Wir helfen Kindern » est un véritable projet phare mené par des bénévoles dans notre ville et notre région. À ce jour, près de 2,35 millions d’euros de dons ont été versés à des enfants dans le besoin grâce au travail des membres actifs de l’association. Volker Machura, qui s’investit activement depuis 26 ans dans la collecte de dons, est le visage de l’association. Pour lui, aider les enfants en leur offrant des cartables, du matériel de sport et de jeu, des parcours d’apprentissage du vélo, des équipements pour les jeunes pompiers et bien d’autres choses encore, et leur apporter de la joie, est devenu une affaire de cœur et la mission de sa vie. « La Croix fédérale du mérite est une distinction et une reconnaissance exceptionnelles, décernées à une personnalité qui incarne parfaitement l’esprit de notre communauté urbaine. »
Volker Machura dit de lui-même que ce sont les grands yeux rayonnants des enfants qui sont le moteur de son engagement. L’association « Wir helfen Kindern » est née d’une idée de Volker Machura et de quelques collègues pour organiser un jeu de pronostics. En 2000, les recettes du jeu avaient alors été reversées à l’association pour les enfants atteints de cancer de la MHH à Hanovre. Aujourd’hui, les dons collectés profitent aux enfants atteints de cancer, aux enfants en situation de handicap et à ceux en deuil. Rien qu’au cours des six derniers mois, plus de 230 000 euros de dons ont été versés. L’un des projets actuels de l’association consiste en l’installation de deux balançoires « inclusives » sur l’aire de jeux des pirates au bord du Salzgittersee et au Katzenwiesenring à Salzgitter-Bad, qui ont coûté au total environ 14 000 euros.
Le maire a profité de la remise de la Croix fédérale du mérite pour adresser ses remerciements : « Volker Machura et de nombreux membres actifs de l’association « Wir helfen Kindern e. V. » accomplissent un travail formidable pour nos jeunes. Au nom de la ville de Salzgitter et à titre tout à fait personnel, je remercie Volker Machura et son équipe pour leur formidable travail bénévole. »