W Niemczech podatek od ścieków jest nakładany na odprowadzanie ścieków (ścieków i wód opadowych) do wód powierzchniowych lub gruntowych na podstawie prawa federalnego i uzupełniającego prawa krajowego. Podatek od ścieków jest pobierany przez poszczególne kraje związkowe.

Obywatele - w tym małe podmioty odprowadzające ścieki - i przedsiębiorstwa pośrednio odprowadzające ścieki płacą opłatę za ścieki tylko pośrednio (za pośrednictwem opłaty za ścieki lub za pośrednictwem władz lokalnych, które ją przekazują). Tylko firmy, które posiadają własną oczyszczalnię ścieków i odprowadzają ścieki, płacą opłatę za ścieki bezpośrednio do państwa.