Le/la prêteur/euse sur gages accorde un prêt d'argent contre le dépôt d'un gage pour garantir le prêt, ainsi que les intérêts et les frais d'exploitation.

L'intermédiaire en nantissement sert d'intermédiaire dans les opérations de nantissement en accordant une avance sur les gages qui lui sont remis et en mettant en gage les gages en son nom auprès d'un prêteur sur gages.

Quiconque souhaite exercer l'activité de prêteur sur gages ou d'intermédiaire en matière de gages doit obtenir une autorisation de l'autorité compétente. L'autorisation peut être assortie de conditions, dans la mesure où cela est nécessaire pour la protection de la collectivité ou des prêteurs sur gages.

Dans le cas des sociétés de personnes (p. ex. OHG, KG), le professionnel est chaque associé gérant. Dans le cas des personnes morales (p. ex. GmbH, AG), l'autorisation est accordée à la personne morale.