Алстом развија решење за модернизацију постојећих локомотива у сарадњи са компанијом VPS Verkehrsbetriebe Peine-Salzgitter GmbH (VPS, подружница Salzgitter AG), WTZ Roßlau gGmbH, Технички универзитет Брауншвејг и повезани партнер, Институт Фраунхофер за технологију танких филмова и површина. Пројекат подржава град Цалцгитер, који доприноси са 1,5 милиона евра из пакета структурне помоћи вредног 50 милиона евра који је град добио од Савезне покрајине Доња Сакса.

Решење за модернизацију представљено на локацији Салцгитер представља прекретницу у заједничком пројекту усмереном на декарбонизацију маневарских операција. Након ретрофита, мотор возила биће покретан директним сагоревањем водоника без емисије CO₂. Индустриско испитивање, које сада почиње у компанијама за производњу челика групе Салцгитер, очекује се да ће трајати до октобра 2025. године. Партнери очекују да ће ово јединствено испитивање у стварним условима пружити важне увиде у прикладност технологије за свакодневну употребу. Стечено искуство биће анализирано како би се проценио потенцијал за његову примену у серијској производњи. Пројекат ће бити завршен у јесен 2025. године, након чега ће локомотива бити враћена у првобитно стање.

Потенцијал за уштеду CO₂ услед преласка маневарских локомотива са дизел на водонично погонско гориво је значајан. На пример, компанија VPS користи 42 локомотиве за транспорт руде и угља, сировог гвожђа и челичних производа у оквиру своје производне мреже. У Немачкој је у употреби укупно око 1.000 дизел маневарских локомотива; широм Европе тај број износи око 4.000. Просечан радни век дизел маневарске локомотиве износи између 50 и 70 година, и она емитује око 150 тона CO₂ годишње. Модернизована маневарска локомотива на водоник погон, са преосталим веком трајања од 15 до 20 година, штеди до 3.000 тона CO₂, што је еквивалентно емисијама до 650 аутомобила. Било би потребно 200.000 стабала да се уклони ова количина CO₂.

Франсоа Мулер, директор сервисног пословања за Централну и Северну Европу у компанији Alstom: "Овим истраживачким пројектом поново пробијамо лед у примени водоника у железничком саобраћају. Проширујемо обим модернизације возног парка тако да обухвата двоструко одрживи приступ – захваљујући овом решењу, наши клијенти могу да пређу на рад са нултом емисијом без потребе да замене свој постојећи возни парк. Ово је посебно исплатива опција за маневрене операције, имајући у виду дуг век трајања возила."

Франк Клингебил, лорд-градоначелник града Салцгитер: "Наш бивши министар-председник, Штефан Вајл, прозвао је Салцгитер 'престоницом трансформације' Немачке – и сасвим је у праву!" Salzgitter AG улаже милијарде у прелазак на производњу челика са ниским угљеничним отиском до 2033. године у оквиру пројекта SALCOS. Поред тога, Volkswagen тренутно овде подиже своју прву фабрику ћелија за батерије, такође улажући милијарде у Салцгитер као пословну локацију.

На нашем Водоничном кампусу развијају се технологије будућности у областима трансформације фабрике, зеленог водоника и складиштења водоника. Сопственим пројектом Salwe даље ширимо мрежу даљинског грејања. А у заједничком пројекту декарбонизације маневарских операција, град није само посматрач са стране, већ активан играч захваљујући свом финансијском доприносу од 1,5 милиона евра!"

Астрид Паус, руководилац одељења у Канцеларији за регионални развој Брауншвејга: " Многи одлични пројекти су финансирани и реализованиуз помоћ средстава за структурну помоћ из Савезне државе Доња Сакса. Изграђене су основне школе и вртићи, стамбене зграде се реновирају, а подржани су и пројекти на Хидродженерум кампусу. Пренамена маневрене локомотиве на водонични погон један је од тих пројеката и, као светска премијера, наравно нешто сасвим посебно. Државна средства су овде добро уложена у иновације, уштеду CO₂ и заштиту климе. Потенцијал и утицај ове конверзије на заштиту климе су значајни: надамо се да ће и други следити пример."

Др Јоханес Драјер, извршни директор компаније ВПС: "Ово пробно вожња локомотиве са мотором претвореним на директну водоничну сагоревање савршено се уклапа у текућу трансформацију у оквиру групе Саалцгитер.

Кроз програм SALCOS – Salzgitter Low CO₂ Steelmaking – групација Salzgitter ће у наредним годинама постепено пребацити производњу сирове гвожђа са путање у високим пећима на директну редукцију, у почетку углавном засновану на природном гасу, а касније све више на водонику. Као централни пружалац логистичких услуга Групе, и ми смо у обавези да тестирамо алтернативне концепте погона за наш возни парк како бисмо допринели декарбонизацији Групе."

Др Кристијан Рајзер, извршни директор WTZ Roßlau gGmbH: "Током интензивног развојног рада успели смо да ефикасно применимо наше знање – посебно у области развоја процеса сагоревања и примене система – у оквиру истраживачког пројекта. То је омогућило да се технологија водоничног мотора отпорна на будућност успешно пренесе са испитне станице на стварну пружну експлоатацију. С великим нестрпљењем ишчекујемо предстојеће испитно вођење локомотиве. Уосталом, зелена будућност је оно што нас покреће!"

Проф. др-инж. Петер Еилтс, директор Института за мотори са унутрашњим сагоревањем и горивне ћелије на Техничком универзитету Брауншвег: "Водоник има карактеристичну особину да се може сагоревати са великим вишком ваздуха. Циљано користимо ову особину приликом преправке маневарских локомотива како бисмо стабилизовали сагоревање, повећали ефикасност и истовремено минимизовали емисију азотних оксида. Интензивно смо радили на пројектовању система за турбопуњење издувних гасова, јер висок вишак ваздуха представља посебан изазов. И са успехом!"