Име града, који данас има око 29.000 становника, први пут је поменуто у документу из 1541. године. Смештен на финско-руској граници, град је основан 1948. године од три индустријска насеља и добио је статус града 1971. године. Смештен на обалама језера Саима, град карактеришу река Вуокси и граница.
Током деценија, три расута насеља прерасла су у пространи град који заузима површину од 191,6 km², од чега је 36,3 km² водена површина. У Иматри се налазе две велике фабрике у индустрији прераде дрвета: Каукопаа и Таинионкоски, које припадају групи Стора Енсо. Хидроелектрана Иматранкoски налази се у центру града. Када је изграђена и пуштена у рад 1929. године, хидроелектрана је сматрана највећом у Европи, и данас је највећа у Финској. Током летњих месеци отворена је за туристе који могу да виде њених седам турбина које производе електричну енергију.
Иматра се налази у југоисточној Финској, у Јужној Карелији, и тиме чини део покрајине Јужна Финска. Након поделе Карелије по мировним споразумима после Другог светског рата, граница са Русијом пролази само неколико километара источно од Иматре. Град Светлогорск, који сада припада Русији, налази се свега седам километара од центра Иматре.
