Сврха поступка регионалног планирања је да се што раније утврди – чак и пре покретања поступка одобрења – да ли се велики пројекат може реализовати на начин који је у складу са просторним планирањем и захтевима заштите животне средине на локацији или дуж трасе коју је предложио развијач пројекта. Ако постоје алтернативне локације или опције трасе за пројекат које се озбиљно разматрају, оне се такође испитују и оцењују из угла регионалног планирања. Као правило, у оквиру овог процеса спроводи се почетна процена утицаја на животну средину.
Поступци регионалног планирања могу се примењивати, на пример, на пројекте изградње магистралних цевовода или транспортне пројекте, али и на пројекте експлоатације земљишта са значајним просторним последицама, ветропаркове, објекте за рекреацију, тржне центре итд.

Исход поступка је одлука о регионалном планирању, која служи као стручно мишљење за инвеститора пројекта. Она омогућава да се даље планирање пројекта усмери и оптимизује за одговарајућу локацију или трасу.
Јавне власти морају узети у обзир исход регионалног планског поступка у накнадном планирању и мерама, као и при доношењу одлука о планираним одобрењима. У накнадном поступку овлашћивања могуће је наставити са резултатима регионалног планског поступка.

Услуге које пружа надлежно тело обухватају

• саветовање промотера пројекта
• пријем захтева и обавештења у складу са чланом 15. Закона о регионалном планирању
• утврђивање да ли је за пројекат потребна регионална планска процедура
• одржавање конференције о захтеву ради договора о обиму истраживања и неопходним процедуралним документима за поступак регионалног планирања
• провођење поступка регионалног планирања, укључујући пратећи процес јавног учешћа
• доношење одлуке о регионалном планирању у погледу просторне и еколошке компатибилности пројекта.

Поред укључивања јавних власти, поступак обично такође обухвата учешће јавности. Да би се омогућило учешће јавности, процедурни документи се стављају на увид у надлежном органу и објављују на интернету, а примљени коментари се потом оцењују.
Јавно учешће може бити изостављено само у такозваним "убрзаним поступцима регионалног планирања". Ово се односи само на ретке изузетне случајеве пројеката за које не постоји обавеза спровођења процене утицаја на животну средину.
Коначна одлука о регионалном планирању ставља се на увид јавности и објављује се на интернету.