Geçtiğimiz birkaç ay boyunca Salzgitter, ulusal bayramlarda ve şehir yıldönümlerinde kardeş şehir meydanında uygun bayrakları dalgalandırdı. Alman Birliği Günü'nde Salzgitter şehri, Avrupa Birliği bayrağını, Almanya ulusal bayrağını, Thüringen ve Aşağı Saksonya eyalet bayraklarını ve kardeş şehir Gotha ile dostça dayanışma içinde Gotha ve Salzgitter şehir armalarının bulunduğu bayrağı dalgalandırıyor.
Peki Gotha ismi nereden geliyor, Gotha'nın armasında tasvir edilen şehrin koruyucu azizi Aziz Godehard ile bir ilgisi var mı?
Gerçek şu ki, Aziz Godehard (Hildesheimlı Gotthard, Gotha'da Gothardus olarak da bilinir) Gotha şehrinin koruyucu azizidir. Gothardus Festivali, koruyucu azizin onuruna her yıl Mayıs ayının başında, 5 Mayıs 1038'deki ölüm yıldönümünde kutlanmaktadır.
Azizin ne zaman ve neden kasabanın koruyucu azizi olduğu henüz açıklığa kavuşmamıştır. Bağlantı muhtemelen Godehard'ın 1005-1012 yılları arasında Hersfeld Manastırı'nın başrahibi olmasından kaynaklanmaktadır. Bu dönemde Gotha kasabası hala manastıra aitti. Gotha'nın şehir tarihçisi Dr. Alexander Krünes, "Ancak Gotha ismi Aziz Godehard'dan gelmiyor" diyor. Bu isim, 775 yılına ait eski bir belgeye göre, "iyi su" olarak çevrilebilecek Villa Gothaha adlı bir yerleşim yerinden gelmektedir.
Arma Aziz Godehard'ı (Hildesheimlı Gotthard) göstermektedir. Portresi ilk olarak 1253 yılında şehir mühründe yer almıştır. Ancak Orta Çağ'da şehrin armasında henüz yer almamaktadır. Burada ancak 17. yüzyılın sonunda tanınır hale gelmiştir. 1865 yılında dönemin belediye başkanı Hünersdorf Gotha'nın armasını yeniden tasarlatmış ve bugün hala büyük ölçüde sahip olduğu şekli vermiştir. "St God(e)hardus" yazısı şehir mühründen alınmış ve azizin sağına ve Die Linke'sine yerleştirilmiştir. Aziz Gotthard, piskopos kıyafeti içinde bir griffin sandalyesinde otururken tasvir edilmiştir. Sağ elinde haç, Die Linke'de ise bir kitap tutmaktadır. Ayrıca kendisine bir hale verilmiştir (eski şehir mühürlerinde bu bazen eksiktir). Başının üzerindeki yüzen duvar tacı biraz daha sonra eklenmiştir.
Nasyonal Sosyalist dönem ve Doğu Almanya'nın ilk dönemlerinde Gotha'nın arması nihayet bir kez daha tamamen değiştirilecekti. Gotha şehir arşivlerinde yeniden tasarım için 70 kadar taslak bulunabilir. Ne yazık ki, eski armanın neden korunduğunu söylemek artık mümkün değil.
1989'daki siyasi değişimden sonra armada sadece bir değişiklik yapıldı: koltuktaki grifonlar aslan oldu.
Temmuz ayında Salzgitter Ekümenik Çalışma Grubu üyeleri, sosyal mesafe ve hijyen koşullarına rağmen ikiz kentimiz Gotha'yı ziyaret ederek kentin tarihinin izini sürdüler. Gotha Belediye Başkanı Knut Kreuch grubu bizzat karşılama fırsatı buldu.
