Dowód osobisty jest dokumentem identyfikacyjnym do użytku na terenie Niemiec. Jest również ważny przy przekraczaniu granic w krajach europejskich. Nie jest ważny w przypadku podróży do krajów, w których wymagany jest paszport lub wiza. W międzynarodowym użyciu paszporty są najbardziej powszechnym i uznawanym dokumentem do przekraczania granic. W tym kontekście niemiecki federalny dowód osobisty jest jedynie substytutem paszportu. Odpowiednie informacje można znaleźć w informacjach dla podróżnych Federalnego Ministerstwa Spraw Zagranicznych.
Do złożenia wniosku wymagane są następujące dokumenty:
- 1 aktualne zdjęcie biometryczne (nie starsze niż 1 rok)
- poprzedni dowód osobisty lub inny oficjalny dokument tożsamości ze zdjęciem (np. paszport)
- Jeśli dane osobowe w rejestrze ludności są niekompletne lub nieprawidłowe, należy przedłożyć akt stanu cywilnego (akt urodzenia lub akt małżeństwa).
- Opcjonalne złożenie odcisków palców: Podczas składania wniosku należy wybrać, czy odciski palców mają zostać zapisane na dowodzie osobistym.