Școala gimnazială oferă elevilor săi o educație generală largă și aprofundată și le permite să dobândească capacitatea generală de a studia. Aceasta consolidează învățarea independentă și munca științifică propedeutică. În funcție de aptitudinile și înclinațiile lor, liceul le permite elevilor să se specializeze individual și să își continue studiile la o universitate sau într-o profesie, în funcție de calificările lor.

În funcție de decizia școlii, cursurile din anii 5-10 constau în lecții obligatorii și lecții opționale sau lecții obligatorii, lecții opționale obligatorii și lecții opționale facultative. O a doua limbă străină trebuie învățată începând cu anul 6. În anii 8-10 pot fi oferite specializări în predarea unor materii speciale. Finalizarea cu succes a anului 10 dă dreptul elevului să intre în faza introductivă a învățământului secundar superior (anul 11). În cazul părăsirii școlii, toate calificările de nivel secundar inferior pot fi obținute în funcție de rezultatele obținute în anul 10.

Gimnasiale Oberstufe este împărțită într-o fază introductivă de un an (anul 11) și o fază de calificare de doi ani (anii 12 și 13), care se încheie cu examenul Abitur după 13 ani școlari.

Finalizarea cu succes a examenului Abitur conduce la o calificare generală de admitere în învățământul superior. Aceasta dă dreptul studentului să urmeze orice program de studii la o universitate, un colegiu sau o universitate de științe aplicate, indiferent de procedurile și cerințele de admitere la universitate.

În caz de părăsire timpurie (cel mai devreme la sfârșitul primului an al fazei de calificare) sau de nereușită a examenului Abitur, partea școlară a Fachhochschulreife poate fi obținută, cu condiția îndeplinirii cerințelor minime. Partea școlară a calificării de admitere la universitățile de științe aplicate, în combinație cu o parte profesională, conduce la calificarea generală de admitere la universitățile de științe aplicate. Aceasta conferă titularului dreptul de a studia în toate universitățile de științe aplicate, în cadrul programelor de studii integrate corespunzătoare din universitățile generale și, într-o măsură limitată și după proceduri de admitere individuale, în cadrul programelor de studii de licență corespunzătoare din unele universități.