Les élèves qui peuvent prouver qu'ils en ont besoin reçoivent une aide sous forme de subvention non remboursable dès le début de la formation, mais pas pour les périodes antérieures à la demande.

Les formations éligibles sont celles dispensées dans les établissements d'enseignement général et professionnel (à partir de la classe 10) et les collèges.
L'aide pour la fréquentation de l'enseignement secondaire général et de quelques autres écoles suppose que l'apprenti(e) n'habite pas chez ses parents et que l'hébergement à l'extérieur est nécessaire, notamment parce que l'école fréquentée (ou une autre école comparable) n'est pas accessible depuis le domicile des parents.

En cas d'indigence, le montant de l'aide dépend du revenu et du patrimoine de l'élève et - étant donné que l'aide est en principe accordée en fonction de la famille - du revenu des parents et du conjoint ou du partenaire enregistré. Si les montants exonérés fixés par la loi sont dépassés, ils sont imputés sur le taux de besoin correspondant et réduisent le montant de l'aide en conséquence.

L'aide à la formation est versée pour l'entretien et la formation (ce que l'on appelle les besoins). Le BAföG prévoit des montants forfaitaires pour les besoins mensuels, dont le montant dépend du type d'établissement de formation et de l'hébergement (chez les parents ou à l'extérieur). Pour les apprentis ayant des enfants de moins de 14 ans, une allocation de garde d'enfant peut être accordée.

Il n'est possible de déterminer avec précision si l'on peut s'attendre à une aide au titre du BAföG et, le cas échéant, quel en est le montant, qu'après un examen minutieux de toutes les conditions individuelles par le service compétent.