يقول البروفيسور الدكتور هيرفريد مونكلر: "في تسعينيات القرن العشرين، كان الاعتقاد السائد أن عصر الإمبراطوريات الكبرى قد انتهى".
كانت الإمبراطوريات الاستعمارية الأوروبية قد تفككت بعد الحرب العالمية الثانية، والآن اختفت آخر الإمبراطوريات مع الاتحاد السوفيتي. لكن القرن الحادي والعشرين شهد عودة الإمبراطوريات.

فالصين تنظم مناطق نفوذها كجزء من استراتيجية طريق الحرير الجديد، وروسيا تعتمد بشكل كبير على القوة العسكرية لإعادة بناء الإمبراطورية القيصرية القديمة، والرئيس الأمريكي ترامب يستخدم علانية أساليب الابتزاز والتهديد لبدء تدفقات الأموال إلى الولايات المتحدة الأمريكية.

ويتساءل: "كيف يمكن للأوروبيين، وخاصة الاتحاد الأوروبي، الذي لم يصبح ولا يمكن أن يصبح إمبراطورية، أن يفرضوا أنفسهم في مثل هذا العالم"؟

كان هيرفريد مونكلر أستاذًا للعلوم السياسية في جامعة هومبولت في برلين. تعتبر العديد من كتبه أعمالاً قياسية.
وقد حصل على العديد من الجوائز، بما في ذلك جائزة مؤسسة آبي واربورغ للعلوم، وزمالة كارل فريدريش فون سيمنز، وجائزة معرض لايبزيغ للكتاب.