Le professeur Herfried Münkler déclare : "Dans les années 1990, on pensait généralement que l'ère des grands empires était terminée".
Les empires coloniaux européens s'étaient effondrés après la Seconde Guerre mondiale, et le dernier empire avait désormais disparu avec l'Union soviétique. Mais au 21e siècle, on assiste à un retour des empires.

La Chine organise des zones d'influence dans le cadre de sa stratégie des nouvelles routes de la soie, la Russie s'appuie essentiellement sur la puissance militaire pour reconstruire l'ancien empire tsariste, et le président américain Trump utilise ouvertement les méthodes du chantage et de la menace pour déclencher des flux financiers vers les Etats-Unis.

Il demande : "Comment les Européens, en particulier l'UE, qui n'est pas un empire et ne peut pas le devenir, peuvent-ils s'affirmer dans un tel monde ?".

Herfried Münkler a été professeur de sciences politiques à l'université Humboldt de Berlin. Nombre de ses livres sont considérés comme des ouvrages de référence.
Il a reçu de nombreux prix, notamment le prix scientifique de la fondation Aby-Warburg, la bourse Carl Friedrich von Siemens et le prix de la foire du livre de Leipzig.