Une tutelle peut être mise en place par la loi ou par le tribunal d'instance.

La tutelle n'est pas une "prestation" publique au sens strict du terme.

L'inclusion de la tutelle dans le Code social VIII en tant qu'"autre tâche" oblige les organismes compétents à mettre à disposition du personnel pour la gestion des tutelles.

La gestion d'une tutelle elle-même peut être confiée à une personne déterminée, à une association ou à un service de la jeunesse. C'est le tribunal d'instance qui décide à qui la gestion de la tutelle est confiée.

L'office de la jeunesse territorialement compétent devient "automatiquement" le tuteur lorsqu'une mère mineure non mariée a un enfant. Cette tutelle prend fin dès que la mère devient majeure. La tutelle "automatique" ne s'applique pas si le père de l'enfant est majeur, si la paternité a été établie avant la naissance et si les parents ont fait une déclaration d'autorité parentale conjointe.

La gestion proprement dite d'une tutelle se fait dans le cadre du droit privé. Les personnes qui gèrent la tutelle remplissent en grande partie les tâches qui, sans cette tutelle, devraient être exercées par les parents. La prise en charge proprement dite de l'enfant est alors généralement confiée à d'autres personnes et/ou services. Un tuteur représente ainsi la personne sous tutelle dans toutes les affaires (dans lesquelles celle-ci ne peut pas décider elle-même).

Exemples : la tutelle :

• Ouverture d'un livret d'épargne
• Autorisation d'une opération chirurgicale
• changement d'école
• détermination du lieu de résidence

Lorsqu'une tutelle est exercée par un office de la jeunesse, on parle de "tutelle officielle". Une personne employée par l'office de la jeunesse est chargée de cette tâche. Cette personne assume les tâches liées à la tutelle sous sa propre responsabilité.

Le domaine de la tutelle est régi par des dispositions plus étendues qui, en raison de leur complexité, ne peuvent pas être présentées ici en détail.

La compétence revient au tribunal d'instance, à la ville indépendante du district, au district et à la commune appartenant au district.