الطفل المتبنى هو طفل لا يعيش مع أسرته الأصلية، بل مع أسرة أخرى، وهي أسرته الحاضنة.

يأتي الأطفال في الرعاية إلى أسرهم الحاضنة من خلفيات متنوعة للغاية:

• قد يصبح الآباء غير قادرين على إعالة أطفالهم بسبب وفاة أحد الوالدين أو إصابته بمرض خطير أو تعرضه لحادث
• قد يواجه الوالدان أزمة حادة بسبب ظروف خارجية مثل البطالة أو الانفصال أو الطلاق
• يكون الوالدان غير قادرين على تحمل أعباء الحياة اليومية، أو منشغلين جدًّا بأنفسهما، ولا يستطيعان أن يكونا أبوان موثوقان لأطفالهما