Bakım çocuğu, kendi öz ailesinde değil, başka bir ailede, yani bakım ailesinde yaşayan çocuktur.

Koruyucu ailelere gelen çocuklar, çok farklı nedenlerle bu ailelere yerleştirilir:

• Ebeveynler, bir ölüm, ağır bir hastalık veya kaza nedeniyle artık çocuklarına bakamaz hale gelebilirler
• Ebeveynler, işsizlik, ayrılık veya boşanma gibi dış etkenler nedeniyle ciddi bir krize girebilirler
• Ebeveynler günlük hayatın yükü altında ezilir, kendileriyle çok meşgul olurlar ve çocuklarına güvenilir ebeveynler olamazlar