Dziecko w rodzinie zastępczej to dziecko, które nie mieszka w swojej rodzinie biologicznej, lecz w innej rodzinie – rodzinie zastępczej.

Dzieci umieszczone w rodzinach zastępczych trafiają do nich z bardzo różnych powodów:

• rodzice nie są już w stanie zapewnić opieki swoim dzieciom z powodu śmierci, ciężkiej choroby lub wypadku
• Rodzice przeżywają poważny kryzys z powodu okoliczności zewnętrznych, takich jak np. bezrobocie, separacja lub rozwód
• Rodzice nie radzą sobie z codziennością, są zbyt zajęci sobą i nie potrafią być dla swoich dzieci niezawodnymi rodzicami