Din 2005, certificatul de înmatriculare este documentul oficial care clarifică deținerea unui autovehicul și îndeplinirea cerințelor tehnice de funcționare. Persoana înscrisă în certificatul de înmatriculare este deținătorul vehiculului respectiv și, prin urmare, nu este neapărat proprietarul sau chiar posesorul, chiar dacă acest lucru poate fi presupus în majoritatea cazurilor.

Avantajele sunt protecția sporită împotriva falsificării, lizibilitatea și standardizarea la nivelul UE, precum și conținutul mai mare de informații. În Germania, partea II a certificatului de înmatriculare constă într-un document tipărit pe o față pe hârtie specială infalsificabilă în format 21 × 30,48 cm (format 21 × 29,7 cm).