Praga, capitala Boemiei, nu era deloc, în jurul anului 1900, acea rezervație imperială și regală plăcută pe care turiștii de astăzi își place să și-o imagineze.

Orașul era marcat de contradicții naționale din ce în ce mai acute între cehi și germani, ceea ce a pus în special populația evreiască într-o situație precară.

Dar și ritmul cu care o multitudine de inovații tehnice s-au impus în doar câțiva ani a trezit în rândul multor locuitori sentimentul că se află la sfârșitul unei epoci. Kafka a surprins cu mare acuratețe fascinația stranie pe care o exercita această provocare: telefoanele, dictafoanele, străzile iluminate noaptea, tramvaiele electrice și, nu în ultimul rând, cinematografele i-au schimbat și lui viața de zi cu zi.

Dr. Reiner Stach a studiat filosofia, literatura și matematica.
În 1987 a apărut monografia sa „Mitul erotic al lui Kafka”. În 1999, Stach a organizat expoziția „Mireasa lui Kafka”, în cadrul căreia a prezentat moștenirea lui Felice Bauer, pe care o descoperise în SUA.
În 2002 și 2008 au apărut primele două volume ale biografiei lui Kafka în trei părți, care a fost foarte apreciată. În 2008, Reiner Stach a fost distins cu Premiul special al Premiului literar Heimito von Doderer pentru lucrarea „Kafka: Anii cunoașterii”.
Pentru opera sa de ansamblu remarcabilă în domeniul biografiei literare, a primit în 2016 Premiul Joseph Breitbach.