Прага, столиця Богемії, близько 1900 року аж ніяк не була тією затишною імперсько-королівською оазою, яку собі уявляють сучасні туристи.

Місто було позначене загостренням національних протиріч між чехами та німцями, що, насамперед, поставило єврейське населення в скрутне становище.

Але й темпи, з якими за кілька років було впроваджено безліч технічних інновацій, викликали у багатьох мешканців відчуття, що вони стоять на порозі кінця цілої епохи. Кафка дуже точно вловив моторошну привабливість цього виклику: телефони, диктофони, вулиці, освітлені вночі, електричні трамваї та, не в останню чергу, кінотеатри змінили й його повсякденне життя.

Д-р Райнер Штах вивчав філософію, літературознавство та математику.
У 1987 році вийшла його монографія «Еротичний міф Кафки». У 1999 році Штах організував виставку «Наречена Кафки», на якій представив спадщину Феліце Бауер, яку він виявив у США.
У 2002 та 2008 роках вийшли перші два томи високо оціненої тритомної біографії Кафки. У 2008 році Райнер Штах був нагороджений спеціальною премією літературної премії імені Гейміто фон Додерера за працю «Кафка: Роки прозріння».
За видатний творчий доробок у галузі літературної біографії він отримав у 2016 році премію Йозефа Брейтбаха.