Le travail physique pénible et les conditions de vie insuffisantes ont entraîné un taux de mortalité en constante augmentation. Au début, les morts trouvaient leur dernière demeure dans les cimetières communaux et paroissiaux.
En février 1940, le Landrat de Wolfenbüttel décréta la fermeture du cimetière communal de Hallendorf : la surface était requise par les usines du Reich "Hermann Göring". En contrepartie, ceux-ci mirent à disposition un terrain dans la forêt de Westerholz. Les premières inhumations y eurent lieu en janvier 1941.
Dès le mois d'avril de la même année, le cimetière dut être agrandi ; la nouvelle surface fut désignée sous le nom de "Westerholz". Les travailleurs forcés et, plus tard, les détenus du camp de concentration de Drütte y trouvèrent désormais leur dernière demeure ; la majeure partie d'entre eux étaient décédés dans le camp d'éducation au travail (camp 21) situé à proximité. À partir de l'été 1943, le nouveau cimetière de Jammertal a repris cette fonction en tant que "cimetière central pour étrangers".
En 1955, le cimetière fut fermé en raison du niveau trop élevé de la nappe phréatique. La désignation actuelle de "cimetière de Westerholz" se réfère à l'ensemble du terrain du cimetière.
Aujourd'hui, toutes les tombes ne sont plus présentes. Les victimes du nazisme de différentes nationalités ont déjà été transférées quelques années après la fin de la guerre dans leur pays d'origine ou dans d'autres villes sur Ehrenfeld.
Le lieu de mémoire
Peu après leur libération, les survivants ukrainiens ont posé une pierre commémorative dans le cimetière. Avec une croix en bois érigée en 1947, la pierre commémorative fut le premier signe de commémoration à cet endroit.
Au milieu des années 1950, la ville a fait rénover le cimetière pour la première fois. L'aménagement actuel remonte aux années 1970 : la pierre commémorative ukrainienne a été déplacée à l'entrée. Des plaques métalliques avec les noms connus, les dates de naissance et de décès indiquent depuis lors les emplacements des tombes. En même temps, une pierre commémorative a été installée entre les deux parties du cimetière. Une plaque datant de 1983 fait référence aux prisonniers du camp d'éducation au travail (camp 21) enterrés ici.
En août 2025, trois pupitres d'information ont été inaugurés au cimetière de Westerholz. Ils permettent aux visiteurs de se familiariser avec l'histoire du cimetière et proposent un plan de situation pour s'orienter.
Visites guidées organisées par le groupe de travail sur l'histoire de la ville :
L'association Arbeitskreis Stadtgeschichte e.V. propose une visite guidée :
Titre : Le premier "cimetière des étrangers" à Salzgitter
Durée : 1,5 heure
Lieu de rendez-vous : Cimetière Westerholz, Pappenstieg, 38229 Salzgitter-Hallendorf.
Possibilités de stationnement limitées au cimetière.