Munca fizică grea și condițiile de viață necorespunzătoare au condus la o rată a mortalității în continuă creștere. Inițial, morții erau înmormântați în cimitirele parohiale și bisericești.
În februarie 1940, administratorul districtului Wolfenbüttel a ordonat închiderea cimitirului comunal Hallendorf: Reichswerke "Hermann Göring" avea nevoie de zonă. În schimb, aceștia au pus la dispoziție un loc în pădurea Westerholz. Primele înmormântări au avut loc acolo în ianuarie 1941.
În luna aprilie a aceluiași an, cimitirul a trebuit să fie extins; noua zonă a fost denumită "Westerholz". Muncitorii forțați și, mai târziu, și prizonierii lagărului de concentrare Drütte și-au găsit aici locul de veci; majoritatea erau decedați din lagărul de instruire prin muncă din apropiere (lagărul 21). Din vara anului 1943, cimitirul Jammertal, nou înființat, a preluat această funcție de "cimitir al străinilor" central.
Cimitirul a fost închis în 1955, deoarece nivelul apelor subterane era prea ridicat. Denumirea actuală "Cimitirul Westerholz" se referă la întregul teren al cimitirului.
Nu toate mormintele se află și astăzi acolo. Victimele naziștilor de diferite naționalități au fost reînhumate în țările lor de origine sau în alte orașe din Ehrenfeld la câțiva ani după încheierea războiului.
Locul de aducere aminte
La scurt timp după eliberare, supraviețuitorii ucraineni au ridicat o piatră memorială la cimitir. Împreună cu o cruce de lemn ridicată în 1947, piatra memorială a fost primul semn de amintire în acest loc.
La mijlocul anilor 1950, orașul a reparat cimitirul pentru prima dată. Designul actual datează din anii 1970: piatra memorială ucraineană a fost mutată la intrare. De atunci, plăcile metalice cu numele cunoscute, datele de naștere și deces au marcat mormintele. În același timp, o piatră memorială a fost ridicată între cele două părți ale cimitirului. O placă din 1983 face referire la prizonierii din lagărul de educație prin muncă (lagărul 21) care au fost înmormântați aici.
În august 2025, trei panouri informative au fost inaugurate la cimitirul Westerholz, oferind vizitatorilor o înțelegere a istoriei cimitirului și oferind o hartă pentru orientare.
Vizite ghidate organizate de grupul de lucru pentru istoria orașului:
Arbeitskreis Stadtgeschichte e.V. oferă un tur ghidat:
Titlu: Primul "cimitir al străinilor" din Salzgitter
Durată: 1,5 ore
Punct de întâlnire: Cimitirul Westerholz, Pappenstieg, 38229 Salzgitter-Hallendorf
Parcare limitată la cimitir.