Biologia definiuje komórkę jako najmniejszą jednostkę życia. Jednak nawet najprostsze komórki na Ziemi są niezwykle złożone, przez co praktycznie niemożliwe jest zrozumienie ich w całości.
Ponadto nauka nadal nie wie, w jaki sposób w ogóle mogła powstać pierwsza komórka.

Z tego powodu podejmuje się próby odtworzenia podstawowych procesów życiowych z prostych elementów biologicznych, aby uzyskać wyobrażenie o warunkach fizycznych i chemicznych niezbędnych do przekształcenia układu chemicznego w układ biologiczny.

W tym celu stosuje się podejście biologii syntetycznej, które rozkłada systemy komórkowe na poszczególne moduły funkcjonalne, które można badać niezależnie od siebie. Szczególnie interesuje nas funkcja podziału komórkowego.

Obecnie podejmowane są próby stworzenia możliwie najprostszego układu molekularnego, który byłby w stanie autonomicznie dzielić się na dwie komórki potomne za pomocą tzw. pęcherzyków błonowych – najprostszych modeli błon komórkowych. W tym celu naukowcy wykorzystują niektóre układy białkowe pochodzące z bakterii E. coli.

Petra Schwille studiowała fizykę i filozofię, a w 1996 roku uzyskała stopień doktora na Politechnice w Brunszwiku, broniąc pracę doktorską w Instytucie Chemii Biofizycznej im. Maxa Plancka w Getyndze pod kierunkiem laureata Nagrody Nobla Manfreda Eigena. W 2002 roku przyjęła stanowisko profesora biofizyki w nowo utworzonym Centrum BIOTEC na Politechnice w Dreźnie. Od 2012 roku jest kierowniczką Katedry Biofizyki Komórkowej i Molekularnej w Instytucie Maxa Plancka ds. Biochemii oraz profesorką honorową fizyki na Uniwersytecie Ludwiga Maximiliana w Monachium (LMU). Jest m.in. członkinią Niemieckiej Akademii Nauk Technicznych – acatech.

Wydarzenie odbywa się we współpracy z Niemiecką Akademią Nauk Technicznych (acatech).