تقع سويندون، التي يبلغ عدد سكانها أكثر من 180,000 نسمة، في مقاطعة ويلتشير في جنوب غرب إنجلترا، على بعد حوالي 120 كيلومتر غرب لندن. تقع تلال كوتسوولد، حيث يرتفع نهر التايمز، إلى الشمال الغربي من المدينة.

يعود تاريخ البلدة إلى العصر الروماني، عندما استقر الرومان على صخرة من الحجر الجيري وحولها. وفي وقت لاحق، استولى الساكسونيون على هذه النقطة المهمة استراتيجياً. ذُكر المكان في السجلات باسم سويندون. يُفترض أن هذا الاسم مشتق إما من الكثبان الأنجلوسكسونية الخنازير (تل الخنازير) أو من كلمة تل سوين (كان سوين أحد ملاك الأراضي المحليين).

حتى منتصف القرن الثامن عشر، لم يكن ما يعرف الآن بسويندون أكثر من مجرد بلدة سوق صغيرة. لم تكتسب المدينة شهرة عالمية في مجال إنتاج القاطرات حتى النصف الثاني من القرن التاسع عشر، مع تطوير سكة حديد غريت ويسترن المشهورة عالميًا على يد المهندس إيسامبارد كينجدوم برونيل.

وفي حوالي عام 1970، اضطرت شركة السكك الحديدية، وهي أكبر رب عمل في المدينة، إلى إغلاق منشآتها الإنتاجية. واليوم، لا يوجد سوى المتحف البخاري بمقتنياته الأصلية شاهداً على ذروة صناعة القاطرات البخارية. وسرعان ما وجد عمال السكك الحديدية الزائدون عن الحاجة عملاً جديداً في العديد من الشركات التي تم إنشاؤها حديثاً، مثل مجموعات مان وهوندا وموتورولا وتريومف المشهورة عالمياً.