Swindon, liczące ponad 180 000 mieszkańców, znajduje się w hrabstwie Wiltshire w południowo-zachodniej Anglii, około 120 kilometrów na zachód od Londynu. Wzgórza Cotswold, na których wznosi się Tamiza, leżą na północny zachód od miasta.

Historia miasta sięga czasów rzymskich, kiedy to Rzymianie osiedlili się na wapiennej skale i wokół niej. Później Sasi przejęli ten strategicznie ważny punkt. Miejsce to wymieniane jest w zapiskach jako Suindune. Zakłada się, że nazwa ta pochodzi albo od anglosaskiego swine dune (świńskie wzgórze), albo od słowa Sweyn's hill (Sweyn był lokalnym właścicielem ziemskim).

Do połowy XVIII wieku dzisiejsze Swindon było jedynie małym miasteczkiem targowym. Dopiero w drugiej połowie XIX wieku miasto zyskało międzynarodowe uznanie w dziedzinie produkcji lokomotyw, wraz z rozwojem słynnej na całym świecie Great Western Rail przez inżyniera Isambarda Kingdoma Brunela.

Około 1970 r. największy pracodawca w mieście, spółka kolejowa, musiał zamknąć swoje zakłady produkcyjne. Dziś o czasach świetności lokomotyw parowych świadczy jedynie Muzeum Parowozów z oryginalnymi eksponatami. Zwolnieni pracownicy kolei szybko znaleźli nową pracę w licznych nowo powstałych firmach, takich jak znane na całym świecie grupy MAN, Honda, Motorola i Triumph.