Swindon, qui compte plus de 180.000 habitants, est située dans le comté de Wiltshire, au sud-ouest de l'Angleterre, à environ 120 kilomètres à l'ouest de Londres. Aux portes de la ville, au nord-ouest, se trouvent les Cotswold Hills, où la Tamise prend sa source.

L'histoire de la ville remonte à l'époque des Romains, qui se sont installés sur et autour d'un rocher calcaire. Plus tard, les Saxons ont repris ce point stratégique. Dans les archives, le lieu est mentionné sous le nom de Suindune. On suppose que ce nom vient soit de l'anglo-saxon swine dune (colline aux cochons), soit du mot Sweyn's hill (Sweyn était un grand propriétaire terrien local).

Jusqu'au milieu du 18e siècle, l'actuelle Swindon n'était rien de plus qu'un petit marché. Ce n'est que dans la seconde moitié du 19e siècle que la ville a acquis une reconnaissance internationale dans le domaine de la production de locomotives, grâce au développement du Great Western Rail, mondialement connu, de l'ingénieur Isambard Kingdom Brunel.

Vers 1970, le plus grand employeur de la ville, la compagnie de chemin de fer, a dû fermer ses ateliers de fabrication. Aujourd'hui, seul le Steam Museum et ses objets originaux témoignent de l'âge d'or des locomotives à vapeur. Les ouvriers licenciés de la Railway ont rapidement trouvé un nouveau travail dans les nombreuses entreprises nouvellement installées, comme les groupes de renommée internationale MAN, Honda, Motorola et Triumph.