Ochrona danych zapobiega niewłaściwemu wykorzystaniu danych osobowych przez osoby trzecie.

Postęp technologiczny umożliwia coraz szybsze i szersze gromadzenie danych osobowych. Zarówno władze publiczne, jak i sektor prywatny przetwarzają wiele informacji o wnioskodawcach i ich klientach. Przechowywane są dane dotyczące imienia i nazwiska, adresu i urodzenia, a także informacje na temat zachowań zakupowych lub dochodów. Obywatelom coraz trudniej jest zrozumieć, kto przechowuje dane, jakie informacje są z nimi związane, a przede wszystkim, czy przetwarzanie danych jest dozwolone. Prawo do informacyjnego samostanowienia oznacza, że każda osoba ma prawo do decydowania o ujawnianiu i wykorzystywaniu swoich danych.

Organy publiczne muszą przetwarzać dane osobowe do różnych zadań. Przepisy o ochronie danych określają warunki, na jakich dane osobowe mogą być przetwarzane.

Inspektorzy ochrony danych w poszczególnych organach administracji wspierają je w kwestiach związanych z zapewnieniem ochrony danych i zgodności z przepisami o ochronie danych. Inspektorzy ochrony danych są również punktem kontaktowym dla osób, których dane dotyczą, które mają pytania dotyczące ochrony danych w danej administracji lub które chcą zgłosić problemy.