Zatwierdzenie planu jest formalną procedurą administracyjną mającą na celu wiążące urzędowe zatwierdzenie planu. Wszystkie relacje publicznoprawne między sponsorem projektu a osobami, na które plan ma wpływ, są regulowane w sposób prawnie wiążący. Bez zatwierdzenia planu, duża liczba procedur publiczno-prawnych musiałaby zostać przeprowadzona dla dużych projektów, co sprawiłoby, że efektywne i spójne planowanie byłoby prawie niemożliwe.

W szczególności budowa i modyfikacja kolei górskich, napowietrznych linii energetycznych powyżej 110 kV, lotnisk i lądowisk, gazociągów powyżej 300 mm, budowa wałów przeciwpowodziowych i zagospodarowanie cieków wodnych, linii kolejowych, dróg federalnych i stanowych oraz autostrad zasadniczo podlega zatwierdzeniu przez planistę.