Planlama onayı, bir planın bağlayıcı resmi onayı için resmi bir idari prosedürdür. Proje sponsoru ile plandan etkilenenler arasındaki tüm kamu hukuku ilişkileri yasal olarak bağlayıcı bir şekilde düzenlenir. Planlama onayı olmadan, büyük projeler için çok sayıda kamu hukuku prosedürünün yerine getirilmesi gerekecek ve bu da verimli ve tutarlı planlamayı neredeyse imkansız hale getirecektir.

Özellikle dağ demiryolları, 110 kV üzeri havai elektrik hatları, havaalanları ve hava meydanları, 300 mm üzeri gaz besleme hatları, bent inşası ve su yolu gelişimi, demiryolu hatları, federal ve eyalet yolları ve otoyolların inşası ve tadilatı genellikle planlama onayına tabidir.