Biologia definește celula ca fiind cea mai mică unitate a vieții. Însă chiar și cele mai simple celule de pe Pământ sunt incredibil de complexe, astfel încât este practic imposibil să le înțelegem în întregime.
De asemenea, știința încă nu știe cum ar fi putut apărea prima celulă.

Din acest motiv, se încearcă reproducerea proceselor esențiale ale vieții pornind de la elemente biologice simple, pentru a obține o imagine a condițiilor fizice și chimice necesare transformării unui sistem chimic într-un sistem biologic.

În acest scop se utilizează abordarea biologiei sintetice, care descompune sistemele celulare în module funcționale individuale, care pot fi studiate independent unele de altele. De un interes deosebit pentru noi este funcția diviziunii celulare.

În prezent, se încearcă construirea unui sistem molecular cât mai simplu, capabil să împartă în mod autonom așa-numitele vezicule membranare – cele mai simple modele de învelișuri celulare – în două celule fiice. În acest scop, oamenii de știință utilizează câteva sisteme proteice provenite de la bacteriile E. coli.

Petra Schwille a studiat fizica și filosofia și și-a susținut teza de doctorat în 1996 la Universitatea Tehnică din Braunschweig, cu o lucrare realizată la Institutul Max Planck de Chimie Biofizică din Göttingen, sub îndrumarea laureatului Premiului Nobel Manfred Eigen. În 2002, a acceptat o catedră de biofizică la Centrul BIOTEC, recent înființat, al Universității Tehnice din Dresda. Din 2012, este directoarea Departamentului de Biofizică Celulară și Moleculară de la Institutul Max Planck de Biochimie și profesoară onorifică de fizică la Universitatea Ludwig Maximilian din München (LMU). Este, printre altele, membră a Academiei Germane de Științe Tehnice – acatech.

Evenimentul are loc în cooperare cu Academia Germană de Științe Tehnice (acatech).