Биология определяет клетку как мельчайшую единицу жизни. Однако даже самые простые клетки на Земле настолько сложны, что понять их во всей полноте практически невозможно.
Кроме того, наука до сих пор не имеет представления о том, как вообще могла возникнуть первая клетка.

По этой причине предпринимаются попытки воссоздать основные процессы жизни из простых биологических строительных блоков, чтобы получить представление о физических и химических условиях, необходимых для того, чтобы химическая система превратилась в биологическую.

Для этого используется подход синтетической биологии, который разбивает клеточные системы на отдельные функциональные модули, которые можно исследовать независимо друг от друга. Особый интерес для нас представляет функция клеточного деления.

В настоящее время предпринимаются попытки создать максимально простую молекулярную систему, способную автономно делить так называемые мембранные везикулы — простейшие модели клеточных оболочек — на две дочерние клетки. Для этой цели ученые используют некоторые белковые системы из бактерий E. coli.

Петра Швилле изучала физику и философию и в 1996 году защитила докторскую диссертацию в Техническом университете Брауншвейга, работа над которой велась в Институте биофизической химии имени Макса Планка в Гёттингене под руководством лауреата Нобелевской премии Манфреда Эйгена. В 2002 году она приняла предложение занять профессорскую должность по биофизике в недавно созданном центре BIOTEC Дрезденского технического университета. С 2012 года она возглавляет отдел клеточной и молекулярной биофизики в Институте биохимии имени Макса Планка и является почетным профессором физики в Мюнхенском университете (LMU). Среди прочего, она является членом Немецкой академии технических наук — acatech.

Мероприятие проводится в сотрудничестве с Немецкой академией технических наук (acatech).