إنه ينشغل بلا توقف بأمراض وهمية وأوجاع بسيطة، وبذلك يُرهب من حوله. ووحيدة تسأله خادمته توينيت مرارًا وتكرارًا وبصراحة تامة: «ما الذي يعاني منه بالضبط؟» وهي تحسب له أن الأطباء والصيادلة يجنون ثروات طائلة على حسابه. لكن هذا لا يزعج أرغان الثري.
فالمرض هو غاية حياته. ولأنه يريد أن يكون هناك طبيب دائمًا بجانبه، فإنه يريد أن تتزوج ابنته أنجيليك من طبيب. لكنها لا توافق على ذلك، لأنها تحب كليانت سراً.

تتصاعد حدة الموقف عندما تدخل «بيلين»، الزوجة الثانية لأرغان التي تزوجته فقط من أجل ماله، في القصة، وتريد أن تجبر أرغان على توقيع وصية لصالحها، فتقوم سرّاً بنسج المؤامرات لتحقيق ذلك. وبعد سلسلة من التقلبات، تنتهي القصة بنهاية سعيدة: يتم الكشف عن خداع بيلين، وتتمكن أنجيليك أخيرًا من الزواج من كليانت.

وتكمن المأساوية في هذه القصة في أن موليير، الذي لعب دور أرغان بنفسه في العرض الأول لمسرحية «المريض المتخيل»، كان يعاني من مرض خطير. في العرض الرابع الذي أُقيم في 17 فبراير 1673، أصيب بنزيف حاد في نهاية العرض وتوفي بعد ذلك بوقت قصير وهو لا يزال يرتدي زي دوره. وهكذا بقيت هذه الكوميديا آخر مسرحياته، وأصبحت واحدة من أنجح مسرحياته.
وحتى يومنا هذا، لا يمكن تصور مسارح العالم بدون هذه الشخصيات الرائعة والمجنونة!