Durmaksızın hayali hastalıklar ve ufak tefek rahatsızlıklarla uğraşıyor ve bu şekilde çevresini dehşete düşürüyor. Sadece hizmetçisi Toinette, ona defalarca hiç çekinmeden “Aslında neyiniz var?” diye sorar. Ona, doktorların ve eczacıların onun sırtından servet kazandığını hesaplar. Ancak bu, zengin Argan’ı hiç rahatsız etmez.
Hasta olmak, onun yaşamının anlamıdır. Her zaman yanında bir doktor olmasını istediği için, kızı Angélique’in bir doktorla evlenmesini ister. Ancak Angélique, gizlice Cléante’yi sevdiği için buna razı olmaz.

Argan’ın sadece parası için evlendiği ikinci eşi Béline devreye girince durum daha da kızışır; Béline, Argan’ın kendi lehine bir vasiyetname imzalamasını sağlamak için gizlice entrikalar çevirir. Bir dizi karışıklığın ardından nihayet mutlu sonla biter: Béline’in hilesi ortaya çıkar ve Angélique nihayet Cléante ile evlenebilir.

Hikâyenin trajik yanı, “Hayali Hasta”nın prömiyerinde Argan rolünü bizzat oynayan Molière’in ağır bir hastalığa yakalanmış olmasıdır. 17 Şubat 1673’teki dördüncü gösterimde, oyun biter bitmez kanamaya yakalandı ve kısa bir süre sonra kostümüyle birlikte hayata veda etti. Böylece bu komedi, onun son tiyatro oyunu olarak kaldı ve en başarılı eserlerinden biri oldu.
Bugüne kadar, bu harika ve çılgın karakterler dünya tiyatro sahnelerinin vazgeçilmez bir parçası haline gelmiştir!