С Директивата за местообитанията държавите-членки на ЕС се ангажираха да създадат екологичната мрежа НАТУРА 2000. За тази цел те трябва да определят, защитят и, ако е необходимо, да развият определени територии. Директивата определя техническата основа за това, както и необходимите процедури.
Директивата на ЕС за птиците, приета през 1979 г., съдържа подобни разпоредби, макар че те се отнасят изключително за видовете птици.
Защитените зони, създадени по силата на тези две директиви, образуват мрежата НАТУРА 2000.
четене на глас