Evenimentul a avut loc în colaborare cu orașul Salzgitter și cu Gunter Kostorz, președintele asociației de înfrățire Salzgitter – Katowice. În cadrul ceremoniei, Christoph Lücke, reprezentant al departamentului de protecție a monumentelor istorice al orașului Salzgitter, a ținut o prelegere despre prima cazare a refugiaților în taberele de refugiați, despre construirea de locuințe în cartiere, despre noile biserici ridicate pentru refugiații, în majoritate catolici, până la persoanele strămutate care și-au deschis deja propriile afaceri în barăcile din taberele de la Salzgitter, dintre care unele există și astăzi. Lücke a prezentat, de asemenea, locurile comemorative din Salzgitter care amintesc de această perioadă, precum Crucea de Lumină de pe Turnul Bismarck din Salzgitter-Bad.
Printre oaspeți s-au numărat, pe lângă primarul Frank Klingebiel și Gunter Kostorz, Sarah Krieger, în calitate de reprezentantă a comisarului regional din Saxonia Inferioară pentru migrație și incluziune, dr. Mehrdad Payandeh; Stephan Rauhut, președintele federal al Asociației Sileziei – Silezia Inferioară și Superioară; Heiko Schmelzle, președintele regional al Federației Persoanelor Strămutate, filiala din Saxonia Inferioară; Maksymilian Michalek, primul președinte al Clubului Alpin German, secția Katowice din Salzgitter, și Jacek Malcher, secretarul acestei secții a Clubului Alpin German. La ceremonie au participat, de asemenea, numeroase reprezentante ale altor asociații regionale, precum și o martoră a acelei perioade: Elisabeth Dierig, născută Leczybil, care s-a născut în 1941 la Katowice și a venit în 1946 la Salzgitter, unde a fost cazată inițial în lagărul din Immendorf, până când și-a găsit un nou cămin în Gebhardshagen. Ea își amintește că, în 1951, a fost unul dintre cei trei copii din Katowice cărora orașul Salzgitter le-a plătit taxele școlare – grație acordului de înfrățire dintre Salzgitter și Katowice. Ea locuiește și astăzi în Salzgitter.
Salzgitter, un model pentru cultura memoriei privind exodul și expulzarea
Primarul Frank Klingebiel a reamintit în discursul său cum au trăit exilații din Silezia, Prusia de Est, Pomerania, România, Iugoslavia, Ungaria, Uniunea Sovietică și alte regiuni în noua lor patrie, Republica Federală Germană.
„În multe locuri, populația locală i-a întâmpinat cu scepticism, uneori chiar cu aversiune. Așa s-a întâmplat și în Salzgitter.” La început, locuințele erau puține, la fel și alimentele, mai ales în primii ani. Însă, în ciuda experiențelor traumatizante din timpul războiului, în ciuda marginalizării și a condițiilor extrem de dificile, milioane de strămutați germani și-au luat soarta în propriile mâini în anii ’50 și ’60. „Ei au contribuit la reconstrucția Germaniei distruse și au participat la realizarea miracolului economic german, precum și la crearea fundamentului economic pe care țara noastră se bazează și astăzi.” Astăzi, imaginea parteneriatului Salzgitter – Katowice s-a schimbat, a subliniat Klingebiel. „Este vorba despre comemorarea originii mamelor și taților care au construit orașul nostru. Este vorba despre comemorarea suferinței lor în timpul exodului și despre păstrarea vechilor tradiții pe care le-au adus cu ei din Silezia și, în special, din Katowice.” Parteneriatele și înfrățirile între orașe sunt importante pentru formarea democrației. El a concluzionat: „Istoria și cultura fostelor teritorii din est fac parte din cultura noastră. Trebuie să ne angajăm pentru pace și libertate în cadrul comunității internaționale.” Salzgitter este, încă de la înființare, un oraș de imigrație, care s-a remarcat întotdeauna prin faptul că locuitorii săi i-au întâmpinat cu deschidere pe cei care și-au găsit aici un nou cămin.
Salzgitter este un model pentru alte localități care nu mai pun tema refugiaților și a strămutării atât de mult în centrul memoriei lor istorice, a lăudat Stephan Rauhut, președintele federal al Asociației Sileziei.
Președintele regional al Federației Persoanelor Strămutate din Saxonia de Jos, Heiko Schmelzle, a cerut ca memoria să fie păstrată vie, „pentru ca ceea ce s-a întâmplat atunci între Polonia și Germania să nu se mai repete niciodată”. El a adăugat: „Cât de frumos este să trăiești în prietenie – cât de îngrozitor este să trăiești în dezbinare.”
Gunter Kostorz, președintele comitetului pentru înfrățirea Salzgitter-Katowice, a subliniat că își dorește ca înfrățirea cu Katowice să fie transformată într-un parteneriat între orașele Salzgitter și Katowice. Președintele Asociației Alpine Germane, secția Katowice, Maksymilian Michalek, a luat deja legătura cu președintele Consiliului Local din Katowice. Din păcate, Katowice are deja un parteneriat între orașe cu Köln, motiv pentru care acest proiect s-ar putea dovedi dificil de realizat.
Istoria programului de înfrățire
Parteneriatul își are rădăcinile în perioada postbelică. Inițiatorul parteneriatului de înfrățire dintre Salzgitter și Katowice a fost Helmut Kostorz, tatăl lui Gunter Kostorz. Acesta a fost al doilea parteneriat de înfrățire dintre orașe de pe teritoriul Germaniei la acea vreme. Cu câteva zile înainte, Goslar încheiase un parteneriat de înfrățire cu fostul oraș est-german Brieg, astăzi Brzeg (Polonia).
Mulți refugiați din orașul Katowice, din Silezia Superioară, își găsiseră după război un nou cămin în Salzgitter. În 1945, refugiații reprezentau 45 la sută din populație. La 15 august 1951, Consiliul Local al orașului Salzgitter a decis în unanimitate să preia înfrățirea cu orașul Katowice din Silezia Superioară și cu cetățenii acestuia. Înmânarea actului oficial a avut loc la 22 septembrie 1951.
