Името на града, в който днес живеят около 29 000 души, е споменато за първи път в документ от 1541 г. Разположен на финландско-руската граница, градът е основан през 1948 г. от три промишлени обекта, а през 1971 г. получава статут на град. Градът е разположен на езерото Саймаа и се характеризира с река Вуокси и границата.
През десетилетията трите разпръснати селищни зони се разрастват в разрастващ се град с площ 191,6 km², от които 36,3 km² са водни площи. В Иматра се намират две важни фабрики за преработка на дървесина. Kaukopää и Tainionkoski, които принадлежат на групата Stora Enso. В центъра на града се намира водноелектрическата централа Imatrankoski. Когато е завършена и пусната в експлоатация през 1929 г., водноелектрическата централа е смятана за най-голямата в Европа, а днес все още е най-голямата финландска водноелектрическа централа. През летните месеци седемте й турбини са отворени за туристи, за да произвеждат електроенергия.
Иматра се намира в югоизточната част на Финландия, в Южна Карелия, и по този начин принадлежи към провинция Южна Финландия. Поради разделянето на Карелия по време на мирния договор след Втората световна война държавната граница с Русия минава само на няколко километра източно от Иматра. Град Светогорск, който сега принадлежи на Русия, се намира само на седем километра от центъра на град Иматра.
