Bugün yaklaşık 29.000 nüfusa sahip olan kentin adı ilk kez 1541 yılında bir belgede geçmektedir. Finlandiya-Rusya sınırında yer alan kasaba, 1948 yılında üç sanayi sitesinden kurulmuş ve 1971 yılında şehir statüsü kazanmıştır. Saimaa Gölü üzerinde yer alan kasaba, Vuoksi Nehri ve sınır ile karakterize edilmektedir.
On yıllar içinde, üç dağınık yerleşim alanı, 36,3 km²'si su olmak üzere 191,6 km²'lik bir alanı kapsayan geniş bir kasabaya dönüşmüştür. Imatra iki önemli ahşap işleme fabrikasına ev sahipliği yapmaktadır. Kaukopää ve Tainionkoski, her ikisi de Stora Enso Group'a aittir. Imatrankoski hidroelektrik santrali şehir merkezinde yer almaktadır. Hidroelektrik santrali 1929 yılında tamamlanıp işletmeye alındığında Avrupa'nın en büyük hidroelektrik santrali olarak kabul ediliyordu ve bugün de Finlandiya'nın en büyük hidroelektrik santralidir. Yaz aylarında, yedi türbini elektrik üretmek için turistlere açıktır.
Imatra, Finlandiya'nın güney doğusunda, Güney Karelia'da yer almaktadır ve bu nedenle Güney Finlandiya eyaletine aittir. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra yapılan barış anlaşmasıyla Karelia'nın ayrılması nedeniyle, Rusya ile olan eyalet sınırı Imatra'nın sadece birkaç kilometre doğusundan geçmektedir. Bugün Rusya'ya ait olan Svetogorsk kasabası, Imatra şehir merkezinden sadece yedi kilometre uzaklıkta yer almaktadır.
