Korzystanie z cyfrowego urządzenia rejestrującego jest obowiązkowe w przypadku niektórych pojazdów silnikowych, które zostały po raz pierwszy wprowadzone do obrotu w dniu 1 maja 2006 r. lub później. Dotyczy to pojazdów wykorzystywanych do przewozu towarów, których dopuszczalna masa całkowita, łącznie z przyczepami lub naczepami, przekracza 3,5 tony, a także pojazdów wykorzystywanych do przewozu osób, które ze względu na swoją konstrukcję i wyposażenie nadają się i są przeznaczone do przewozu więcej niż dziewięciu osób - łącznie z kierowcą. Cyfrowe urządzenie rejestrujące zapisuje czas jazdy i okresy odpoczynku, utrudnia manipulacje ze szkodą dla ogólnego bezpieczeństwa drogowego i ułatwia kontrole. Karta kierowcy zastępuje poprzednią tarczę tachografu i przechowuje czasy jazdy i odpoczynku przez co najmniej 28 dni. Po tym czasie najstarsze dane są nadpisywane. Każdy kierowca może mieć tylko jedną ważną kartę kierowcy. Jest to sprawdzane (krajowy: Centralny Rejestr Kart Tachografów, międzynarodowy: TACHOnet).

Można odczytać następujące dane:

• Nazwisko, imię, data urodzenia, zdjęcie i podpis wnioskodawcy
• Numer prawa jazdy
• Obywatelstwo kraju wydającego
• Okres ważności (od / do)
• Okresy prowadzenia pojazdu i odpoczynku (w tym przerwy oraz informacja, czy kierowca prowadził pojazd samodzielnie, czy w załodze dwuosobowej)
• Dane dotyczące pojazdu (czas pracy, data, numer rejestracyjny, przebieg)
• Zdarzenia, usterki i kontrole

• Niemieckie prawo jazdy UE lub równoważne prawo jazdy z państwa członkowskiego UE/EOG
• Dowód osobisty lub paszport w połączeniu z potwierdzeniem rejestracji
• Zdjęcie o wymiarach 35 x 45 mm na jasnym tle przedstawiające osobę ubiegającą się o prawo jazdy w półprofilu bez nakrycia głowy (§ 5 ust. 1 nr 4 rozporządzenia w sprawie wykonania ustawy o osobach kierujących pojazdami - FPersV).
• Alternatywnie dozwolone jest również zdjęcie (biometryczne) zgodne z przepisami rozporządzenia paszportowego z dnia 19 października 2007 r. (BGBl. I p. 2007, 2386).

Przy zamawianiu karty kierowcy pobierana jest opłata w wysokości do 22,00 euro plus 12,00 euro opłaty KBA. Jeśli pożądana jest bezpośrednia wysyłka przez Federalny Urząd Transportu Samochodowego do wnioskodawcy, Federalny Urząd Transportu Samochodowego zostanie obciążony dodatkową opłatą w wysokości 3,00 euro za bezpośrednią wysyłkę. Bezpośrednia wysyłka jest jednak możliwa tylko wtedy, gdy wnioskodawca posiada prawo jazdy.

Karta kierowcy jest ważna przez pięć lat i można o nią ponownie wystąpić najwcześniej sześć miesięcy przed wygaśnięciem jej ważności, przy czym ponowny wniosek musi zostać złożony co najmniej 15 dni roboczych przed wygaśnięciem jej ważności.