Pendant longtemps, la recherche historique est partie de la thèse qu'avant l'arrivée des Européens, les civilisations indigènes n'existaient qu'en Amérique du Sud et en Amérique centrale.
En revanche, au nord du Rio Grande, on ne trouvait que des cultures nomades de cueilleurs et de chasseurs.

Depuis les années 1990, la recherche archéologique a révisé en profondeur cette image unilatérale et pleine de préjugés. Les vestiges de civilisations avancées, étroitement liées à l'espace culturel mésoaméricain, n'ont pas seulement été trouvés dans le sud-ouest des États-Unis actuels, mais aussi à l'est du Mississippi, où la ville de Cahokia a exercé une vaste hégémonie politique, militaire et religieuse entre 1050 et 1250.
Celle-ci s'étendait du Mississippi jusqu'aux côtes de l'Atlantique et des Grands Lacs jusqu'au Golfe du Mexique.

Cette conférence retracera l'histoire de l'ascension et de la chute d'une grande puissance indienne avant Christophe Colomb.

Michael Hochgeschwender enseigne l'histoire culturelle nord-américaine, la recherche culturelle empirique et l'anthropologie culturelle à l'université Ludwig-Maximilian de Munich.