Долгое время исторические исследования основывались на теории, согласно которой цивилизации коренных народов до прихода европейцев существовали исключительно в Южной и Центральной Америке.
К северу от Рио-Гранде, напротив, можно было найти только кочевые культуры охотников-собирателей.

Начиная с 1990-х годов археологические исследования основательно пересмотрели эту однобокую и предвзятую картину. Реликты развитых цивилизаций, тесно связанных с мезоамериканским культурным ареалом, были найдены не только на юго-западе нынешней территории США, но и к востоку от Миссисипи, где город Кахокия в период с 1050 по 1250 год осуществлял всеобъемлющую политическую, военную и религиозную гегемонию.
Она простиралась от реки Миссисипи до атлантического побережья и от Великих озер до Мексиканского залива.

В этой лекции будет прослежена история подъема и падения великой индейской державы до Колумба.

Михаэль Хохгешвендер преподает историю культуры Северной Америки, эмпирические культурные исследования и культурную антропологию в Мюнхенском университете Людвига Максимилиана.