Les panneaux sont installés sur des sites historiques le long d'un sentier de randonnée d'environ quatre kilomètres entre Altenhagen et Gebhardshagen.
Jeannette Hentschel, présidente du groupe de travail sur l’histoire de la ville, a souligné l’importance de ces nouveaux panneaux d’information pour la culture de la mémoire à Salzgitter. Faisant référence au vol récent des panneaux d’information consacrés à l’ancien camp de concentration de Salzgitter-Bad, elle a déclaré : « C’est précisément maintenant, alors que les panneaux d’information sur le camp de concentration de Salzgitter-Bad ont été volés, que nous continuons à miser sur une culture de la mémoire vivante. »
Jens Loock, directeur des ressources humaines de la société Salzgitter Flachstahl GmbH, a lui aussi souligné l’importance du travail de mémoire sur les lieux historiques : « Il est de notre responsabilité historique de rappeler les crimes du nazisme. Cela est plus important que jamais aujourd’hui, alors que les courants d’extrême droite gagnent du terrain en Allemagne. »
Frank Klingebiel, maire de la ville de Salzgitter, a souligné la pertinence de ces nouveaux monuments commémoratifs : « Désormais, tous les anciens sites du camp de concentration de Salzgitter sont dotés de monuments commémoratifs et de panneaux d’information. Nous ne pourrons pas réparer les crimes commis à l’encontre des victimes, mais nous pouvons les commémorer et empêcher que cela ne se reproduise. »
Maarten Verbaarschot, fils d’un ancien travailleur forcé néerlandais, « […] voulait raconter l’histoire de Nol et Willem, depuis leur période dans la cachette et la rafle dans l’église de Sevenum, leur travail à la mine (pour autant que je sache), leur séjour misérable dans le camp et la façon dont ils se sont sauvé la vie l’un l’autre. » Le Néerlandais a souligné l’importance de ces plaques pour les proches des femmes et des hommes soumis au travail forcé ainsi que des détenus des camps de concentration.
Ensuite, Julia Braun, du groupe de travail sur l’histoire de la ville, a conduit les participants du parking de randonnée d’Altenhagen jusqu’à l’ancien emplacement du camp annexe de Gebhardshagen.
À l’aide d’illustrations historiques et de témoignages, elle a retracé l’histoire du camp ainsi que les conditions de vie et de travail catastrophiques des détenus. Elle a ensuite présenté la biographie d’un gardien en parallèle.
Informations : le travail forcé dans l'exploitation minière du minerai de fer
Après le début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, de nombreux travailleurs civils forcés, prisonniers de guerre et détenus de camps de concentration furent affectés à la mine de Haverlahwiese, qui appartenait alors aux « Reichswerke Hermann Göring ». Ils devaient notamment travailler à l’extraction du minerai.
Ils étaient logés dans cinq camps de baraques situés entre Altenhagen, Gebhardshagen et Gustedt. À l’été 1944, la SS a mis en place le camp annexe de Gebhardshagen dans l’un de ces camps, près du puits Haverlahwiese II. Environ 450 hommes y ont été affectés aux travaux forcés dans des conditions inhumaines. Ils devaient travailler aussi bien à ciel ouvert qu’en sous-sol. Le camp a existé pendant environ deux mois.
Le groupe de travail sur l’histoire de la ville remercie la société Salzgitter Flachstahl GmbH, l’entreprise municipale (SRB) ainsi que le bureau de conception Hinz & Kunz de Braunschweig pour leur excellente collaboration et la réalisation des panneaux d’information. Ce projet a pu voir le jour grâce aux dons de Volkswagen Salzgitter et du Rotary Club de Salzgitter-Wolfenbüttel-Vorharz.