Près de Lebenstedt, un grand lotissement devait être construit pour plus de 100.000 personnes, dont six "sections" étaient achevées à la fin de la guerre. En quelques années, la population passa de 20.000 à plus de 100.000 personnes. Des cités pour les mineurs furent également construites au sud de ce qui allait devenir la ville, à proximité des mines de minerai, mais la plupart des travailleurs vivaient dans des camps de baraques.

A la fin de la guerre, Salzgitter n'était pas encore une véritable ville et son existence n'était pas du tout assurée : il manquait des routes, des écoles, des hôpitaux, des églises, des institutions culturelles, un hôtel de ville, une gare et d'autres équipements urbains et économiques. Des termes tels que "Präriestadt" ou "Torso" se sont manifestés.

En tant que produit du régime nazi, le groupe Reichswerke s'est effondré à la fin de la guerre. Conformément au droit d'occupation en vigueur dans un premier temps, l'usine sidérurgique de Salzgitter était soumise au contrôle strict du gouvernement militaire britannique et à une administration fiduciaire.

Après la fermeture, les mesures de démontage et de démilitarisation ont rapidement commencé. La totalité de la capacité de laminage de l'acier brut et 75 pour cent de la capacité de fonte brute furent perdus. Sur douze hauts-fourneaux, il en restait deux, ainsi que l'atelier principal, quelques entreprises auxiliaires, quatre batteries d'une cokerie, des installations de traitement et une usine d'eau ; l'une des installations les plus modernes sur le plan technique pour la production d'acier était à l'abandon.

Après l'accord de Petersberg et après une forte résistance des ouvriers de Salzgitter contre les mesures de démilitarisation qui auraient rendu impossible une reconstruction ultérieure de l'usine sidérurgique, le démontage fut arrêté.

La lutte contre le démantèlement et pour la préservation de la ville a été créatrice d'identité. Les anciens habitants, les personnes restées sur place, les réfugiés et les expulsés constituaient la population de la ville. En 1950, ce dernier groupe comptait 32 000 personnes, dont la moitié de Silésiens. A partir de 1951, la reconstruction des usines a commencé et en 1953, elles ont été libérées du contrôle du gouvernement militaire.

Depuis 2015, une stèle commémorative à l'hôtel de ville rappelle la fin du démantèlement de l'usine sidérurgique et rend hommage à la lutte de résistance menée par le personnel, le comité d'entreprise, les syndicats, les partis politiques, les églises et la population contre le démantèlement des installations industrielles.

L'année 1951 est considérée comme celle de la "deuxième fondation de la ville". Le soutien financier de l'État fédéral (environ 39 millions de DM jusqu'en 1961) permit la mise en place d'une infrastructure communale et la construction des équipements manquants. Le plan d'occupation des sols de 1954 pour Salzgitter inscrivait Lebenstedt comme centre de la ville, dont les constructions devaient se développer vers l'ouest. Un concours fut organisé en 1953 pour la planification du futur centre-ville. Le projet gagnant (Müller/Urmoneit) devint la directive pour le développement urbain de Lebenstedt. Il prévoyait la formation d'un centre-ville concentré sur l'ensemble de l'espace libre entre le vieux quartier de Lebenstedt et les nouvelles habitations. La construction du City a commencé en 1957. Sur une surface de 11 ha, 35.000 m² de surface de vente étaient prévus.

Lors des délibérations sur la réforme territoriale et administrative de Basse-Saxe à partir du milieu des années 1960, l'existence de Salzgitter fut encore une fois sur la sellette, mais la ville sortit consolidée de ce nouveau découpage en 1974 : les communes de Sauingen et Üfingen furent intégrées à Salzgitter, et depuis le 31 mars 1974, la ville se compose de 31 quartiers, regroupés en sept localités.