Поряд з Вольфсбургом, Зальцгіттер є одним з найважливіших міст, заснованих у Німеччині в 20-му столітті. Історія міста пов'язана з покладами сировини на його території - солі та руди.
Своєю назвою Зальцгіттер-Бад завдячує покладам солі в Зальцгіттер-Баді. Поклади залізної руди мали вирішальне значення для заснування міста Зальцгіттер 1 квітня 1942 року. У 1937 році з метою видобутку руди, будівництва металургійного заводу поблизу Ватенштедта та виробництва сталі було засновано рейхсверк "Герман Герінг".
Того ж року розпочалося будівництво металургійного комплексу у Ватенштедті. Попит на робочу силу був величезний. Робітників звозили на будівництво з усього Рейху - спочатку вербували, а згодом депортували і примушували до праці.
Тисячі людей загинули в нелюдських умовах життя і праці - про це свідчать кладовища Яммерталь і Вестергольц, які є місцями пам'яті в Зальцґіттері.
Сьогодні Зальцґіттер представляє себе як місто контрастів:
Багатовікові села з вражаючими фахверковими будівлями, костелами, монастирями та замками посеред нових поселень та промислових підприємств. Місто - це багато речей одночасно: соляний курорт, ідилічний ландшафт, сільський характер, розташування університету, домівка для давніх мешканців та новоприбулих, велике місто з широким спектром пропозицій і - разом з "Великою п'ятіркою" (Зальцгіттер-АГ, Альстом, МАН, Фольксваген, Бош) - третє за величиною промислове місце в Нижній Саксонії.
