Любое лицо, желающее открыть частную больницу (частную клинику), должно получить лицензию в соответствии с коммерческим правом. С точки зрения коммерческого права, больница - это учреждение, которое служит для лечения и ухода за пациентами и в котором пациенты находятся на стационарном лечении, т. е. размещаются и получают питание.

Такая лицензия требуется только частным больницам, работающим на коммерческой основе. Государственным учреждениям, а также учреждениям, работающим в благотворительных, меценатских или научных целях, лицензия не требуется. В отличие от них, предприниматель, управляющий частной больницей, намерен получать прибыль от ее работы.

Предприниматель может быть врачом, а может и не быть. Если предприниматель является врачом, то следует различать объекты, которые служат для осуществления его внештатной деятельности (например, клиника хирурга), и объекты, которые не имеют прямого отношения к внештатной деятельности и предназначены для получения прибыли.

В лицензии указывается, используется ли объект для функционирования частной больницы, частного родильного дома или частной психиатрической больницы (или их комбинации). Дома, в которых содержатся психически больные или умственно отсталые люди и оказывается лишь эпизодическая медицинская помощь, не являются частными больницами.