Кожен, хто бажає керувати приватною лікарнею (приватною клінікою), повинен отримати ліцензію відповідно до господарського законодавства. З точки зору господарського права, лікарня - це заклад, який надає послуги з лікування та догляду за пацієнтами і в якому пацієнти лікуються як стаціонарні хворі, тобто також розміщуються та харчуються.

Така ліцензія потрібна лише приватним лікарням, що працюють на комерційній основі. Державні заклади, а також ті, що функціонують з благодійною, доброчинною або науковою метою, не потребують ліцензії. На відміну від них, підприємець, який керує приватною лікарнею, має намір отримувати прибуток від її діяльності.

Підприємець може бути або не бути лікарем. Якщо підприємець є лікарем, необхідно розрізняти об'єкти, які слугують для здійснення його приватної практики (наприклад, клініка хірурга), і об'єкти, які безпосередньо не пов'язані з приватною практикою і призначені для отримання прибутку.

У ліцензії зазначається, чи використовується об'єкт для управління приватною лікарнею, приватним пологовим будинком або приватною психіатричною лікарнею (або комбінацією цих об'єктів). Будинки-інтернати, в яких проживають психічно хворі або розумово відсталі люди і надається лише епізодична медична допомога, не є приватними лікарнями.