كانت واتنشتيدت قرية زراعية نموذجية في المنطقة لقرون حتى تأسيس الرايخسويرك في عام 1937. كان للقرار الذي تم اتخاذه في نوفمبر 1937 ببناء مصنع للصلب في شمال القرية من أجل تحقيق رغبة الاشتراكية الوطنية في الاستقلال الاقتصادي عواقب بعيدة المدى على القرية وسكانها.

فقد ألغت شركة إعادة التوطين التابعة للرايخ، التي تأسست بغرض شراء الأراضي، عقد إيجار عقار واتنشتيدت، واستولت على مزارع بأكملها مع الأراضي المرتبطة بها ونقلت عائلات بأكملها إلى كولدينجن وباتنسن. وفي 15 ديسمبر 1937، أقيم حفل وضع حجر الأساس في موقع الكوخ. وفي نفس الوقت، بدأ العمل في بناء عشرات المعسكرات على الطريق المؤدي إلى إيمندورف، والتي كانت في البداية تؤوي عمال البناء المستأجرين ثم تزايد عدد العمال القسريين وأسرى الحرب.

تضاعف عدد سكان واتنشتيدت في غضون فترة زمنية قصيرة جدًا: فبينما كان يعيش في واتنشتيدت 380 شخصًا فقط في عام 1933، أصبح عددهم بعد عشر سنوات حوالي 17,000 شخص.

عندما زحفت القوات الأمريكية إلى واتنشتيدت في 11 أبريل 1945، تم احتلال موقع الكوخ، وتم تحرير سكان المعسكر، وكانت المعسكرات في البداية تضم أسرى الحرب من الفيرماخت والنازحين الذين ينتظرون العودة إلى بلدانهم الأصلية. واعتبارًا من ربيع عام 1946، كانت بعض المخيمات، المعروفة باسم مخيم إيمندورف للاجئين، بمثابة مركز توزيع مركزي للاجئين والنازحين المعينين في ولاية براونشفايغ.

تغير منظر مدينة واتنشتيدت مرة أخرى مع برنامج إزالة الثكنات في الستينيات - حيث اختفت شوارع بأكملها من الخريطة. وتقلص عدد السكان أيضًا منذ عام 1946، حيث انتقل معظم سكان المعسكرات السابقين إلى شقق تم بناؤها حديثًا في ليبنشتيدت. ولكن الأمر استغرق حتى عام 2002 قبل أن يتم هدم آخر مبنى.

في عام 1998، قرر مجلس مدينة سالزجيتر تطوير واتنشتيدت إلى منطقة صناعية.

ومع ألستوم ومان وسالزجيتر إيه جي، فإن ثلاثاً من الشركات الخمس الكبرى الموجودة في سالزجيتر لديها بالفعل مقرات لها في فاتنشتات. المنطقة محاطة بالكامل تقريباً بالمنشآت الصناعية. في عام 2019، قامت شركة Projektgesellschaft Salzgitter-Watenstedt GmbH (PSW) بشراء أول قطعة (Opens in a new tab) أرض من مالكي القطاع الخاص.