Alstom opracowuje rozwiązanie modernizacyjne dla istniejących lokomotyw wraz z VPS Verkehrsbetriebe Peine-Salzgitter GmbH (VPS, spółką zależną Salzgitter AG), WTZ Roßlau gGmbH, TU Braunschweig i partnerem stowarzyszonym Fraunhofer Institute for Surface Engineering and Thin Films. Projekt jest wspierany przez miasto Salzgitter, które wniosło wkład w wysokości 1,5 miliona euro z 50 milionów euro pomocy strukturalnej, którą miasto otrzymało od kraju związkowego Dolna Saksonia.
Rozwiązanie modernizacyjne zaprezentowane w zakładzie firmy w Salzgitter jest kamieniem milowym we wspólnym projekcie dekarbonizacji ruchu manewrowego. Po przebudowie silnik pojazdu będzie napędzany bezpośrednim, wolnym od CO2 spalaniem wodoru. Testy przemysłowe, które obecnie rozpoczynają się w zakładach Grupy Salzgitter produkujących stal, mają potrwać do października 2025 r. Partnerzy oczekują, że ta wyjątkowa operacja praktyczna zapewni ważny wgląd w przydatność tej technologii do codziennego użytku. Zdobyte doświadczenie zostanie przeanalizowane w celu zbadania, w jaki sposób można je włączyć do rozwiązania seryjnego. Projekt zostanie zakończony jesienią 2025 r., a następnie lokomotywa zostanie przywrócona do pierwotnego stanu.
Potencjał oszczędności CO2 wynikający z konwersji lokomotyw manewrowych z napędu spalinowego na wodorowy jest ogromny. Na przykład VPS eksploatuje 42 lokomotywy do transportu rudy i węgla, surówki i wyrobów stalowych w ramach sieci produkcyjnej. W Niemczech używanych jest około 1000 lokomotyw manewrowych z silnikiem diesla, a w całej Europie około 4000. Średni okres eksploatacji lokomotywy manewrowej z silnikiem diesla wynosi od 50 do 70 lat i emituje ona około 150 ton CO2 rocznie. Zmodernizowana lokomotywa manewrowa z napędem wodorowym pozwala zaoszczędzić do 3000 ton CO2 w pozostałym okresie eksploatacji wynoszącym od 15 do 20 lat, co odpowiada emisji do 650 samochodów. Aby zaoszczędzić taką ilość CO2, należałoby posadzić 200 000 drzew.
Francois Muller, Head of Service Business na Europę Środkową i Północną w Alstom: "Dzięki temu projektowi badawczemu po raz kolejny jesteśmy pionierami w wykorzystaniu wodoru w transporcie kolejowym. Poszerzamy spektrum modernizacji pojazdów o podwójnie zrównoważone podejście - dzięki temu rozwiązaniu nasi klienci mogą przejść na bezemisyjną eksploatację bez konieczności wymiany istniejącej floty. Jest to szczególnie opłacalna opcja w operacjach manewrowych ze względu na długą żywotność pojazdów".
Frank Klingebiel, burmistrz miasta Salzgitter: "Nasz były minister Stephan Weil nazwał Salzgitter niemiecką stolicą transformacji - i słusznie! Salzgitter AG inwestuje miliardy w przejście na produkcję stali o niskiej emisji CO2 do 2033 r. w ramach projektu SALCOS. Ponadto Volkswagen buduje tu obecnie swoją pierwszą fabrykę ogniw akumulatorowych, a także inwestuje miliardy w Salzgitter jako lokalizację biznesową.
W naszym Kampusie Wodorowym rozwijamy technologie jutra w obszarach transformacji fabryk, zielonego wodoru i magazynowania wodoru. Rozbudowujemy sieć ciepłowniczą dzięki naszemu własnemu projektowi Salwe. A we wspólnym projekcie dekarbonizacji ruchu manewrowego miasto jest nie tylko na uboczu, ale jest także aktywnym graczem z wkładem finansowym w wysokości 1,5 miliona euro!"
Astrid Paus, kierownik działu w Urzędzie Rozwoju Regionalnego Braunschweig: "Wiele dobrych projektów zostało wspartych i wdrożonych dzięki funduszom pomocy strukturalnej kraju związkowego Dolna Saksonia. Wybudowano szkoły podstawowe i ośrodki opieki dziennej, odnowiono budynki mieszkalne i sfinansowano projekty kampusu Wasserstoffcampus. Konwersja lokomotywy manewrowej na napęd wodorowy jest jednym z nich i jest oczywiście czymś wyjątkowym ze światową premierą. W tym przypadku fundusze państwowe zostały dobrze zainwestowane w innowacje, oszczędność CO2 i ochronę klimatu. Potencjał ochrony klimatu i wpływ tej konwersji są ogromne: zachęcamy do naśladowania".
Dr Johannes Dreier, dyrektor zarządzający VPS: "To testowe wdrożenie lokomotywy z silnikiem przystosowanym do bezpośredniego spalania wodoru doskonale wpisuje się w trwającą transformację w Grupie Salzgitter.
Dzięki programowi SALCOS - Salzgitter Low CO2 Steelmaking, Grupa Salzgitter będzie stopniowo przekształcać produkcję surówki z wielkopiecowej na bezpośrednią redukcję, początkowo opartą głównie na gazie ziemnym, a następnie w coraz większym stopniu na wodorze, w nadchodzących latach. Jako centralny dostawca usług logistycznych Grupy, jesteśmy również zobowiązani do testowania alternatywnych koncepcji napędu dla naszej floty lokomotyw, aby wnieść nasz wkład w dekarbonizację Grupy".
Dr Christian Reiser, dyrektor zarządzający WTZ Roßlau gGmbH: "Podczas intensywnych prac rozwojowych byliśmy w stanie z powodzeniem wykorzystać naszą wiedzę specjalistyczną, zwłaszcza w zakresie rozwoju procesów spalania i zastosowania systemów, w projekcie badawczym. W rezultacie przyszłościowa technologia silników wodorowych została z powodzeniem przeniesiona z hamowni na rzeczywisty tor. Z niecierpliwością czekamy na zbliżającą się eksploatację testową lokomotywy. Ponieważ zielona przyszłość jest naszą siłą napędową!"
Prof. dr Peter Eilts, dyrektor Instytutu Silników Spalinowych i Ogniw Paliwowych w TU Braunschweig: "Szczególną cechą wodoru jest to, że może być spalany z dużym nadmiarem powietrza. W przypadku konwersji lokomotyw manewrowych wykorzystujemy tę właściwość w celu ustabilizowania spalania, zwiększenia wydajności i jednocześnie zminimalizowania powstawania tlenku azotu. Intensywnie pracowaliśmy nad projektem turbodoładowania spalin, ponieważ wysoki nadmiar powietrza stanowi tutaj szczególne wyzwanie. Z sukcesem!"