Alstom dezvoltă soluția de modernizare pentru locomotivele existente împreună cu VPS Verkehrsbetriebe Peine-Salzgitter GmbH (VPS, filială a Salzgitter AG), WTZ Roßlau gGmbH, TU Braunschweig și partenerul asociat Fraunhofer Institute for Surface Engineering and Thin Films. Proiectul este susținut de orașul Salzgitter, care contribuie cu fonduri în valoare totală de 1,5 milioane EUR din ajutorul structural de 50 de milioane EUR pe care orașul l-a primit din partea landului Saxonia Inferioară.

Soluția de modernizare prezentată la sediul din Salzgitter al companiei reprezintă o etapă importantă în cadrul unui proiect comun de decarbonizare a traficului de manevră. După conversie, motorul vehiculului va fi alimentat prin combustie directă de hidrogen, fără CO2. Operațiunea de testare industrială, care începe acum la întreprinderile producătoare de oțel ale grupului Salzgitter, se preconizează că va dura până în octombrie 2025. Partenerii se așteaptă ca această operațiune practică unică să ofere informații importante cu privire la adecvarea acestei tehnologii pentru utilizarea de zi cu zi. Experiența dobândită va fi analizată pentru a studia modul în care poate fi încorporată într-o soluție de serie. Proiectul va fi finalizat în toamna anului 2025, iar locomotiva va fi apoi readusă la starea sa inițială.

Potențialul de reducere a emisiilor de CO2 prin conversia locomotivelor de manevră de la diesel la hidrogen este uriaș. VPS, de exemplu, operează 42 de locomotive pentru transportul de minereu și cărbune, fontă brută și produse siderurgice în cadrul rețelei de producție. În Germania sunt utilizate aproximativ 1 000 de locomotive diesel de manevră și aproximativ 4 000 în întreaga Europă. Durata medie de viață a unei locomotive diesel de manevră este de 50 până la 70 de ani și emite aproximativ 150 de tone de CO2 pe an. O locomotivă de manevră modernizată cu propulsie pe bază de hidrogen economisește până la 3 000 de tone de CO2 pe o durată de viață rămasă de 15 până la 20 de ani, ceea ce este echivalent cu emisiile a până la 650 de mașini. Ar trebui să plantați 200 000 de copaci pentru a economisi această cantitate de CO2.

Francois Muller, șeful diviziei Service Business pentru Europa Centrală și de Nord la Alstom: "Prin acest proiect de cercetare, suntem încă o dată pionieri în utilizarea hidrogenului în transportul feroviar. Extindem spectrul de modernizare a vehiculelor cu o abordare dublu durabilă - datorită acestei soluții, clienții noștri pot trece la operarea fără emisii fără a fi nevoiți să își înlocuiască flota existentă. Aceasta este o opțiune deosebit de interesantă în operațiunile de manevră, datorită duratei lungi de viață a vehiculelor."

Frank Klingebiel, primarul orașului Salzgitter: "Fostul nostru ministru președinte Stephan Weil a numit Salzgitter capitala transformării din Germania - și pe bună dreptate! Salzgitter AG investește miliarde de euro pentru a trece la producția de oțel cu emisii reduse de CO2 până în 2033, prin proiectul SALCOS. În plus, Volkswagen construiește în prezent aici prima sa fabrică de celule pentru baterii și investește, de asemenea, miliarde de euro în Salzgitter ca locație de afaceri.

În campusul nostru pentru hidrogen, dezvoltăm tehnologiile viitorului în domeniile transformării fabricilor, hidrogenului verde și stocării hidrogenului. Continuăm să extindem furnizarea de încălzire urbană prin propriul nostru proiect Salwe. Iar în proiectul comun de decarbonizare a traficului de manevră, orașul nu este doar pe margine, ci este și un jucător activ, cu o contribuție financiară de 1,5 milioane de euro!"

Astrid Paus, șef de departament în cadrul Biroului de Dezvoltare Regională Braunschweig: "Multe proiecte bune au fost sprijinite și implementate cu fonduri de ajutor structural din partea landului Saxonia Inferioară. Au fost construite școli primare și centre de zi, au fost renovate clădiri rezidențiale și au fost finanțate proiecte pentru Wasserstoffcampus. Conversia locomotivei de manevră la un motor pe bază de hidrogen este unul dintre aceste proiecte și este, desigur, ceva foarte special, cu o premieră mondială. Aici, finanțarea de stat a fost bine investită în inovare, economisirea de CO2 și protecția climei. Potențialul de protecție a climei și impactul acestei conversii sunt uriașe: imitarea este încurajată."

Dr. Johannes Dreier, director general al VPS: "Acest test de implementare a unei locomotive cu un motor convertit la combustia directă a hidrogenului se încadrează perfect în transformarea în curs de desfășurare din cadrul grupului Salzgitter.

Prin programul SALCOS - Salzgitter Low CO2 Steelmaking, grupul Salzgitter va converti treptat, în următorii ani, producția de fontă brută de pe ruta furnalului înalt la reducerea directă, inițial predominant pe bază de gaze naturale și ulterior tot mai mult pe bază de hidrogen. În calitate de furnizor central de servicii logistice al grupului, suntem, de asemenea, obligați să testăm concepte alternative de propulsie pentru flota noastră de locomotive, pentru a ne aduce contribuția la decarbonizarea grupului."

Dr. Christian Reiser, director general al WTZ Roßlau gGmbH: "În timpul activității intensive de dezvoltare, am putut aplica cu succes expertiza noastră, în special în domeniul dezvoltării proceselor de combustie și al aplicării sistemelor, la proiectul de cercetare. Ca urmare, tehnologia motorului cu hidrogen, rezistentă în viitor, a fost transferată cu succes de pe bancul de testare pe pista reală. Așteptăm cu nerăbdare următorul test de funcționare a locomotivei. Pentru că un viitor verde este motorul nostru!"

Prof. Dr. Peter Eilts, directorul Institutului pentru motoare cu combustie internă și pile de combustie de la TU Braunschweig: "Caracteristica specială a hidrogenului este că poate fi ars cu un exces mare de aer. Pentru conversia locomotivelor de manevră, utilizăm în mod direcționat această proprietate pentru a stabiliza arderea, a crește eficiența și, în același timp, a minimiza formarea de oxid de azot. Am lucrat intens la proiectarea turbocompresorului de gaze de eșapament, deoarece excesul mare de aer reprezintă o provocare deosebită în acest caz. Cu succes!"